從廣義上講，尾礦包括煤矸石和礦石經選別工藝選出精礦后剩余的固體廢棄物兩部分。從狹義上講，尾礦就是礦石經選別出精礦后剩余的固體廢棄物。目前，所說的尾礦概念，更偏重于狹義范疇，重點集中于金屬礦產領域?；谝延械墓ぷ骰A，根據最新公開文獻分析，并輔以專家電話調研交流，初步估算認為：截止2022年底，全國尾礦排放總量約310-320億噸（主要包括鐵、銅、鋁、鉛、鋅、鎢、錫、鉬、金等9種礦產的選礦尾礦，但也有文獻介紹目前全國尾礦堆存總量高達600億噸，估計那包括煤矸石及磷、硫、錳等礦產的選礦尾礦），并且絕大多數處于尾礦庫堆存狀態(tài)，如此不僅占用大量土地（約占地110萬公頃，大致與天津市面積相當），而且成為生態(tài)環(huán)境的重要污染源，有的甚至成為礦業(yè)安全事故的重要風險源。尾礦的諸多問題越來越受到社會各界廣泛關注，亟待借鑒國外經驗，在開展全國性尾礦資源環(huán)境調查評價的基礎上，通過政策支持鼓勵尾礦資源綜合利用，使之“變廢為寶、變害為利”。

　　尾礦資源庫存總量，原則上需要逐個尾礦庫進行累計統(tǒng)計，但是全國上萬座尾礦庫，短期內人力、物力、財力難以支撐全國普查性的尾礦資源調查。由于我國金屬礦產具有低品位且需要選礦的共性特征，因而可以根據估算原理推算：

　　式中，i—開始排放尾礦年份；n—統(tǒng)計年份

　　在上述關系的基礎上，引入選礦比這一中間橋梁，建立如下尾礦資源潛力估算原理：

　　解放前，我國各礦產工業(yè)雖然可能有一定的基礎，但是規(guī)模很小，且相對于近20多年的發(fā)展速度來說，1949年以前所產生的尾礦可以忽略不計。本著抓大放小及調查總量的原則，我們認為：建國以來各礦產尾礦的排放情況就可以代表我國尾礦的總體排放水平。根據這樣的界定及上述估算關系式，以統(tǒng)計工具書或行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計資料為核心，在收集各礦產歷年相關參數的基礎上，經估算：截止2022年底，全國尾礦資源總量大致為310-320億噸，其中鐵礦尾礦180億噸、銅礦尾礦70億噸、金礦尾礦20億噸、鉬礦尾礦10.0億噸、鉛鋅尾礦8.0億噸、錫礦尾礦7.0億噸、鎢礦尾礦5.0億噸、鋁土礦赤泥11.0億噸。

　　理論上，尾礦品位應以取樣、化驗加權平均求得，但由于選礦工藝技術總是在不斷發(fā)展進步，企業(yè)也總是在選擇回收率更高的技術工藝，因而排放到尾礦中的有益組份將越來越少；換言之，尾礦資源品位總是在不斷降低。綜合有關統(tǒng)計資料和相關報道認為，目前全國鐵礦尾礦的鐵品位約在10%左右（大致與2007-2008年河北承德地區(qū)開采的低品位鐵礦資源品位相當）、銅礦尾礦的銅品位不足0.1%、鉛鋅尾礦的（鉛+鋅）品位不足1%、錫礦尾礦的錫品位不足0.2%。

　　與礦床類似，尾礦可以理解為“人造礦床”，它的回收利用相當于對“人造礦床”的開發(fā)，但是又與自然礦床的開發(fā)有所不同，不同點在于：進入選礦環(huán)節(jié)之前，自然礦床的開發(fā)程序比尾礦要復雜，而且多少存在一定的貧化率問題；尾礦進入選礦廠回選，其過程可以簡單模型化理解為將礦石從堆礦廠搬運到選礦廠進行選礦，基本不存在貧化問題。尾礦回選經濟分析主要目的在于找到一個臨界品位值，對臨界品位值以上的尾礦，在目前經濟技術條件下可以回收利用，基本不需要政策扶植；只有對臨界品位值以下的尾礦，其回收利用才需要政策資助?；诖?，借鑒礦床盈虧平衡品位的計算原理，建立尾礦回收臨界品位估算模型，對約占我國金屬礦產尾礦總量的80%鐵礦和銅礦尾礦回選品位指標測算，測算認為：一是從鐵銅等大宗礦產尾礦庫中回選鐵、銅等元素潛力較小。在不需要大規(guī)?；ㄍ顿Y且鐵精礦價格不低于1000元/噸時，我國可回選鐵元素的鐵礦尾礦資源總量約為10億噸，只相當于鐵礦尾礦總量的5%左右，主要分布在河北和遼寧鞍本地區(qū)，大致相當于4億噸的鐵礦石儲量；同樣，在不需要大規(guī)?；ㄍ顿Y且銅價格不低于5萬元/噸時，我國可回選銅元素的銅礦尾礦資源總量約為2億噸，只相當于銅礦尾礦總量的3%左右，主要分布在安徽及江西等地區(qū)，大致相當于1億噸的銅礦石儲量。二是尾礦資源綜合回選潛力較大的更多機會可能主要集中在當時未被充分綜合利用的共伴生稀有稀散金屬上（一方面，當時受技術裝備限制使得選礦回收率偏低而導致尾礦品位較高；另一方面，一些共伴生元素可能由于當時需求不旺，且價格低迷也沒被回收而排放到尾礦庫）。例如鉭鈮尾礦，據報道，江西大部分鉭鈮礦床品位僅接近或略高于我國規(guī)定鉭鈮礦床儲量計算的最低工業(yè)品位（Ta，Nb）?O ? 0.016%，導致在鉭鈮選礦過程中精礦的產率不足1%，使得產生的鉭鈮尾礦量和品位幾乎與原礦量一致，尾礦排放量巨大。

　　我國尾礦資源綜合利用水平總體偏低，尤其是在礦產品價格低位運行，或受新建尾礦庫用地政策約束等因素影響，尾礦回選規(guī)?；?、穩(wěn)定化、持續(xù)化利用情況并不多見?？梢哉f，我國目前還未進入大規(guī)模綜合利用尾礦資源的時代，除用于采空區(qū)作充填材料外，尾礦回選或用作生產建筑材料等方面目前仍不具有普遍的代表性。

資料來源：根據公開文獻資料整理 

　　以鐵礦尾礦為例，過去幾十年由于選礦工藝落后，部分老尾礦庫中鐵品位可能偏高，在近期的技術經濟條件下可能具有再選的經濟價值。如果含有其他當時未被綜合利用的其他元素，則這些尾礦可能更具有回選的經濟價值。例如早期鞍山地區(qū)的一些磁鐵尾礦，仍含鐵20%，經強磁選機回收可獲得品位達60%的鐵精礦；馬鞍山礦山研究院與本鋼歪頭山鐵礦采用HS-直徑1600×8磁選機對鐵礦尾礦進行再磨再選后，獲得品位高達65.8%的優(yōu)質鐵精礦，經濟效益良好。