今年的《政府工作報告》提出，要加快傳統(tǒng)產業(yè)和中小企業(yè)數字化轉型，著力提高高端化、智能化和綠色化水平。3月5日下午，習近平總書記在參加人大江蘇團審議時指出，要堅持質量第一、效益優(yōu)先；大力增強質量意識，視質量如生命，以高質量為追求。推動制造業(yè)高端化、智能化、綠色化發(fā)展。這些觀點，為鋼鐵行業(yè)推進智能化、數字化指明了方向。
2014年前后，我國鋼鐵企業(yè)開始重視智能化、數字化技術。近10年來，大量的新概念相繼成為熱點。人們原本希望用概念引導企業(yè)的實踐，卻帶來了“概念的迷霧”，容易讓企業(yè)走彎路甚至誤入歧途。一種典型的表現(xiàn)是：企業(yè)過于重視新概念、新工具的使用，片面追求技術先進性，卻偏離了社會對企業(yè)的本質需求。
面向未來，應該糾正這種趨勢，讓鋼鐵回歸初心，回到追求高質量、綠色化和經濟價值的軌道上來。
企業(yè)走入彎路，有其深層次的原因。最近這些年，國家非常重視這方面的工作，企業(yè)也希望能夠做出一些成績。但是，如果僅僅是提高了質量、效率，實現(xiàn)了節(jié)能降耗，而沒有采用新名詞、新技術，就顯得“不上檔次”“沒有新意”，不容易引起關注。為此，有的企業(yè)急于搞出一些“標志性”成果，用新名詞來標新立異。這樣，“務實”和“求名”就產生了矛盾。
要避免這種現(xiàn)象，先要理解技術發(fā)展的規(guī)律。
人類的實踐反復證明，技術發(fā)展往往是漸進的。例如，數字化、智能化本來就是自動化、信息化工作的自然延伸，有大量相同的理念卻沒有明顯的界限。從自動化、信息化到數字化、智能化是個由量變到質變的過程。在技術的發(fā)展過程中，一般是經濟因素驅動的。從全社會來看，技術經濟性往往與兩個因素有關：采用新技術的成本、經濟社會發(fā)展的要求。比如，信息通信技術的發(fā)展使得數據采集、存儲、傳輸和處理的成本大大降低，會讓企業(yè)樂于采用更多的數字化技術。再如，經濟發(fā)展會帶動勞動力成本上升，企業(yè)提高自動化水平的積極性更高。我們注意到，這兩個方面的發(fā)展都是漸進的，企業(yè)采用新技術的過程自然也是漸進的。但是，在信息化時代，某些概念會迅速成為熱點。這樣，過度熱衷于新概念往往會違背技術發(fā)展的規(guī)律。
在工程技術領域，實踐往往是領先于理論的。先進的實踐往往發(fā)生在經濟性更好、難度更低的領域和基礎條件更好的企業(yè)。鋼鐵企業(yè)是現(xiàn)代化大生產的典型，是許多新技術的策源地。例如，工業(yè)4.0的典型場景是“流水線上的定制化生產”。然而，寶鋼從開工之后，就開始追求“按訂單組織生產”，從而具備了工業(yè)4.0的基本特征。所以，在某些方面，鋼鐵行業(yè)的實踐遠遠超前于某些概念。這時，有些理論的指導性就變弱了。
與之相反的是：如果條件不成熟、技術經濟性差，即便有了先進的理念，技術也難以實施。例如，在智能制造領域，大量的新概念和實踐來自于離散制造業(yè)，如“數字化研發(fā)”。對鋼鐵行業(yè)來說，這些技術的基礎條件較差、難度更大，離散制造的經驗也無法照抄照搬，需要闖出一條有鋼鐵特色的路子。
按照中央的要求，中國的鋼鐵企業(yè)推進數字化、智能化時應該不忘初心，不受一些概念的迷惑，也不要片面追求采用哪些技術，而是要回歸到質量、價值上，順應國家和社會發(fā)展的要求。
需要特別提醒的是，企業(yè)要善于評估技術的價值。在數字化轉型等創(chuàng)新過程中，潛力大的項目往往難度大、直接經濟價值低。所以，價值的評估不應局限于技術的直接價值，還要關注它帶來的潛在價值、間接價值、社會價值。為此，要把價值驅動和適度超前有機融合起來。
在實踐中，企業(yè)推動某項事業(yè)時，往往需要一些業(yè)務上的“抓手”。比如，寶鋼曾經把汽車外板的成材率、人均噸鋼產量等作為推進現(xiàn)代企業(yè)管理的抓手。我們注意到，這些“抓手”在當時未必帶來大的經濟效益，卻實實在在地提升了企業(yè)競爭力和管理水平。從長期來看，其經濟價值是非常巨大的。未來推進數字化、智能化，同樣也需要這樣的一些“抓手”。
在筆者看來，有兩個“抓手”特別適合鋼鐵行業(yè)的數字化推進，即構建數字化條件下的持續(xù)改進能力、幫助鋼鐵企業(yè)提升客戶服務能力。
在筆者看來，能夠促進鋼鐵行業(yè)持續(xù)改進的核心技術來自于工業(yè)互聯(lián)網平臺建設。通過平臺，可以促進多方協(xié)同、資源共享、知識復用，為智能決策奠定信息基礎，本質性地提升企業(yè)的管理能力、革命性地改善職工的勞動方式。平臺是通過平臺上的應用發(fā)揮作用的。好的平臺是便于持續(xù)產生新的應用，而不是僅僅看眼前有多少應用。所以，企業(yè)對平臺的核心要求應該是安全、穩(wěn)定、可靠以及易于維護和拓展。同時，要特別注意數據質量，以便于新應用的開發(fā)。
服務化轉型不僅是制造業(yè)的發(fā)展方向，也是鋼鐵行業(yè)長期追求的目標。其實，按照現(xiàn)代管理的理論，服務是質量的一部分。對鋼鐵產品來說，服務能力的提升，本質上也是質量的提升。在過去若干年里，數字化技術對服務的支撐，往往限于物流和資金等淺層次的內容。面向未來，我們需要以知識為媒介，為鋼鐵材料的使用提供深層次的服務。
眾所周知，EVI（供應商先期介入）現(xiàn)在已經是鋼鐵行業(yè)服務用戶的一種常見方式。但是，這種方式對專家的依賴性很強。由于專家人數有限，EVI往往只能服務于大型客戶，而無法服務于大量的中小客戶。解決這類問題，需要通過數字化技術來實現(xiàn)。離散制造業(yè)就是這么做的。但是，與離散制造業(yè)相比，鋼鐵行業(yè)的困難要大得多，也需要探索出適合行業(yè)的路子。幸運的是，平臺和數字化技術的發(fā)展，帶來了新的希望。
無論是支持持續(xù)改進，還是推動服務化轉型，核心問題都是專家知識的數字化。這個問題不解決，鋼鐵行業(yè)的數字化就無法取得本質性的進展。這是一個需要知難而上、長期堅持的工作，不能知難而退，也不能知難而變。
（郭朝暉（作者系上海優(yōu)也信息科技有限公司首席科學家））
